Un accidente temprano en la mañana que involucró a cuatro camiones semirremolque causó retrasos significativos para los conductores hacia el oeste en la Interestatal 20 en Midland. Según funcionarios de la ciudad, el accidente ocurrió alrededor de las 6:00 a.m. el 14 de mayo en el paso elevado de la I-20 cerca de Cotton Flat Road. Los primeros en responder del Departamento de Bomberos de Midland informaron que una persona estaba atrapada dentro de un vehículo, y dos individuos tuvieron que ser sacados. Tres personas fueron trasladadas a un hospital local con heridas leves. La causa del accidente sigue bajo investigación.
Cada vez que me entero de un accidente en el que están implicados varios camiones de 18 ruedas, pienso en lo rápido que un error puede desencadenar una reacción en cadena. Según mi experiencia, los accidentes de este tipo suelen deberse a una combinación de factores que merecen un examen más detenido, como la distancia entre vehículos, la atención del conductor y el estado de cada camión.
¿Podría haber contribuido al accidente la distracción o el cansancio?
Con cuatro camiones implicados en el mismo accidente, vale la pena preguntarse si alguno de los conductores iba demasiado cerca o tuvo un fallo de atención. Los camioneros suelen empezar sus turnos a primera hora de la mañana -como a las 6 de la mañana en este accidente-, lo que aumenta la posibilidad de fatiga. Incluso unos pocos segundos de falta de atención en una autopista pueden provocar un accidente múltiple que los conductores de camiones pesados no pueden evitar una vez que se inicia.
Los investigadores deben examinar detenidamente los registros de horas de servicio de cada conductor, los datos del dispositivo electrónico de registro (ELD) de a bordo y las grabaciones de la cámara del salpicadero para evaluar si alguien puede haber estado fatigado o distraído.
¿Hubo problemas mecánicos que afectaran a la capacidad de frenado de los camiones?
En los accidentes en los que están implicados varios semirremolques, también es importante evaluar si algún fallo mecánico dificultó que uno o varios de los conductores se detuvieran o maniobraran para apartarse del camino. El mantenimiento deficiente de los frenos, el desgaste de los neumáticos o los sistemas de suspensión defectuosos pueden aumentar la distancia de frenado, especialmente cuando se transportan cargas pesadas. Los investigadores deben inspeccionar los módulos de control del motor (ECM) de todos los camiones implicados, así como sus historiales de mantenimiento, para determinar si el estado del vehículo desempeñó algún papel.
¿Qué información puede ayudar a reconstruir la cadena de acontecimientos?
Un accidente con tantos vehículos comerciales de gran tamaño probablemente dejó tras de sí una cantidad significativa de pruebas físicas. Los investigadores deben recopilar datos del ECM, grabaciones de la cámara del salpicadero, declaraciones de testigos presenciales y marcas en la calzada, como patrones de derrape o campos de escombros, para determinar cómo comenzó el accidente y cómo se vio implicado cada vehículo. La posición de los camiones en el puente y los daños sufridos por cada uno de ellos pueden ayudar a aclarar qué vehículo inició la reacción en cadena y cómo se desarrolló a lo largo de varios carriles.
Por qué los accidentes de varios camiones exigen una investigación meticulosa
Por mi experiencia, las colisiones en carretera en las que se ven implicados varios semirremolques no suelen ser sencillas. Incluso cuando las lesiones se declaran leves, la causa del accidente puede apuntar a problemas subyacentes más graves, como el cansancio del conductor, un mantenimiento deficiente del vehículo o una ruptura de los protocolos de conducción segura. Responder a estas preguntas ayuda a garantizar que se responsabiliza a quien corresponda.