Un hombre de 43 años murió el lunes por la tarde tras ser atropellado por un camión volquete que daba marcha atrás en una zona de obras de la carretera interestatal 81 en el condado de Washington, Virginia.
Según la Policía Estatal de Virginia, el incidente ocurrió sobre las 14:30 horas en el lado norte de la I-81, cerca del marcador de las 30 millas. James Nunley Jr., de Marion, formaba parte de un equipo de carreteras que realizaba tareas de mantenimiento en el arcén cuando fue atropellado por un camión volquete. El camión circulaba marcha atrás por el arcén derecho en ese momento. Nunley murió en el acto. El conductor no resultó herido y se sigue investigando el accidente.
Cada vez que veo un informe sobre un accidente mortal en una zona de obras en el que está implicado un vehículo comercial, pienso en lo estructurados que se supone que deben ser esos entornos, y en lo mucho que dependen de la comunicación, la visibilidad y la atención. En mi experiencia, la única forma de determinar qué falló es mediante una investigación detallada y deliberada.
¿Podría haber contribuido la distracción o el cansancio a las acciones del conductor?
Dar marcha atrás con un vehículo grande como un camión volquete en el arcén de una carretera interestatal con mucho tráfico requiere un alto nivel de atención. Incluso en una zona de trabajo controlada, la distracción o el cansancio pueden impedir que un conductor se dé cuenta de que hay alguien cerca. Los investigadores tendrán que determinar si el conductor estaba concentrado y alerta en el momento del incidente, o si un lapsus de concentración contribuyó a que no detectara a un miembro de la tripulación en la trayectoria del camión.
Revisar el horario de trabajo del conductor, los periodos de descanso y cualquier registro de comunicación entre los miembros de la tripulación podría ayudar a aclarar si el cansancio o la falta de atención desempeñaron un papel.
¿Se siguieron los procedimientos de seguridad en el lugar de trabajo?
En la mayoría de las zonas de obras de las autopistas existen protocolos para gestionar el movimiento de los vehículos, especialmente cuando los camiones dan marcha atrás. Los investigadores deben examinar si había observadores, si el conductor contaba con ayuda para dar marcha atrás y si funcionaban los sistemas de advertencia de marcha atrás del camión. También deben determinar si los miembros de la tripulación llevaban equipo de alta visibilidad y si las zonas de seguridad designadas estaban claramente establecidas y se mantenían in situ. Si los procedimientos se pasaron por alto o no se aplicaron, eso podría apuntar a problemas de seguridad sistémicos más que a un único paso en falso.
¿Qué pruebas deben tenerse en cuenta?
Para entender lo que condujo a este incidente mortal, los investigadores deben recopilar fotografías del lugar de los hechos, posiciones de los vehículos, planos del lugar de trabajo y cualquier vídeo de salpicadero o de vigilancia de la zona. Las declaraciones de otros miembros de la tripulación también serán importantes para aclarar cómo maniobraba el camión y qué visibilidad tenía el conductor. También debe inspeccionarse el propio camión para asegurarse de que sus espejos, alarmas y otros sistemas de seguridad funcionaban.
¿Por qué hacer estas preguntas?
En una zona de trabajo, este tipo de incidentes plantean cuestiones difíciles pero necesarias. Según mi experiencia, una investigación completa es la única forma de determinar qué provocó el impacto, si fue un fallo de procedimiento, un problema del equipo o un momento de falta de atención. Así es como se descubre la historia completa y se pueden dar los pasos adecuados para obtener respuestas para los afectados por el incidente.