El domingo por la noche, un accidente fatal de vuelco se produjo a lo largo de la Interestatal 20 cerca del marcador de milla 162 en el condado de Martin. De acuerdo con el Departamento de Seguridad Pública de Texas, un Chevrolet Avalanche 2004 viajaba hacia el oeste cuando el vehículo al parecer experimentó un reventón de su neumático trasero izquierdo. El conductor perdió el control y el vehículo se salió de la calzada, rodando varias veces antes de detenerse. Tres personas viajaban en el vehículo en ese momento. El conductor y el pasajero delantero sufrieron heridas leves, mientras que Rose Marie Dominguez, de 54 años, que iba sentada en el asiento trasero izquierdo y llevaba puesto el cinturón de seguridad, fue trasladada al hospital y falleció posteriormente a consecuencia de las heridas.
Aunque en un principio pueda parecer un accidente inexplicable, el fallo de un neumático cambia significativamente el alcance de la investigación. Cuando un reventón es el evento iniciador, es importante examinar si un defecto con el neumático en sí jugó un papel en la causa del accidente.
¿Era defectuoso el neumático?
Una de las cuestiones clave en este caso es si el neumático que falló lo hizo debido a un mantenimiento inadecuado, a daños causados por los residuos de la carretera o a un defecto inherente al propio producto. En los casos en que el neumático era relativamente nuevo, no presentaba daños visibles y estaba correctamente inflado, puede tratarse de un defecto de fabricación o de diseño. Los investigadores tendrán que conservar el neumático y analizarlo en busca de signos de separación de la banda de rodadura, fallo de los flancos o debilidad estructural. Si se detecta un defecto, podría dar lugar a una demanda de responsabilidad civil por productos defectuosos contra el fabricante del neumático.
¿Qué pruebas serán fundamentales para la revisión?
Para entender si los defectos del producto contribuyeron a este accidente, el neumático dañado debe conservarse cuidadosamente para su examen forense. Los investigadores también pueden revisar los registros de mantenimiento, la antigüedad del neumático y el historial de compra para determinar si el neumático tenía algún problema conocido. Las pruebas del lugar del accidente, como las marcas de guiñada, la trayectoria del vehículo y la secuencia del vuelco, también pueden ayudar a aclarar cómo el fallo del neumático provocó que el vehículo se saliera de la calzada.
Por qué debe considerarse la responsabilidad civil por productos defectuosos
Cuando el reventón de un neumático provoca un accidente mortal, no basta con suponer que el incidente era inevitable. En mi experiencia, los defectos de los neumáticos a menudo se pasan por alto a menos que alguien haga las preguntas adecuadas al principio de la investigación. Una revisión exhaustiva del estado del neumático y el comportamiento del vehículo durante el vuelco puede ayudar a determinar si un producto defectuoso jugó un papel en este accidente.