Cómo Grossman Law Offices ayudó a un trabajador de la fábrica que perdió su pierna en un accidente de carretilla elevadora

Cuando la madre de Sarah C. perdió su pierna después de un accidente de carretilla elevadora en su lugar de trabajo, el empleador trató de utilizar un acuerdo de arbitraje para resolver el caso por un máximo de $ 400k. A Sarah no le pareció justo, así que se puso en contacto con Grossman Law Offices. Trabajando juntos, hemos sido capaces de asegurar una resolución exitosa que superó con creces las expectativas de nuestro cliente.

La historia de nuestro cliente

Cuando nuestra clienta -una trabajadora inmigrante de Europa del Este- acudió a su puesto de operaria de carretilla elevadora en una fábrica de Texas, no se imaginaba la pesadilla que estaba a punto de sufrir.

Pronto sufriría las devastadoras consecuencias de las malas decisiones de su empleador. El problema se desencadenó cuando un mal drenaje hizo que se formara un charco en el suelo de la fábrica. El aceite de una máquina cercana se mezcló con el agua, y el resultado fue un líquido extremadamente resbaladizo. Cuando la carretilla elevadora de nuestro cliente entró en contacto con la mezcla de agua y aceite, la carretilla giró como una peonza. Nuestra clienta salió despedida de la carretilla, que le pasó por encima de la pierna, aplastándosela por completo.

El empleador de nuestra clienta le hizo una oferta de liquidación de 400.000 dólares. O, más exactamente, le dijeron que la cantidad máxima que recibiría era de 400.000 dólares, incluidos los gastos médicos que habían pagado hasta entonces.

Además, cuando empezó a trabajar para la empresa, la clienta firmó un acuerdo de arbitraje. Esto significaba que no podía presentar una demanda ante un tribunal de distrito estatal ordinario, sino que tendría que litigar cualquier disputa con el empleador en un cuasi tribunal privatizado. Cuando se produjo el incidente, el empresario intentó convencerla de que se acogiera a la cláusula de "prestaciones voluntarias" del convenio de arbitraje, que supuestamente le pagaría una indemnización sin necesidad de entablar una batalla legal.

La posición del empleador era básicamente la siguiente: No puedes llevarnos a los tribunales, todo lo que puedes hacer es arbitrar, y no conseguirás mucho con eso. Así que le ofreceremos 400.000 dólares, sin necesidad de luchar.

Debido a las traumáticas lesiones que sufrió y que le cambiaron la vida, agravadas por el hecho de que no hablaba inglés con fluidez, nuestra clienta no estaba en condiciones de defenderse por sí misma. Así que su hija, Sarah, intervino -y dio un paso adelante- para ayudar a su madre.

A Sarah, la idea de una indemnización voluntaria le pareció un gesto de buena voluntad, pero la cantidad ofrecida no le pareció justa. Así que se puso a buscar un abogado de lesiones personales que la asesorara y ayudara a su madre a encontrar el mejor camino a seguir.

Después de llevar a cabo la investigación, Sarah habló con varios bufetes de abogados en el área de Dallas, en última instancia, la elección de Grossman Law Offices.

Lo primero que hicimos fue revisar la propuesta de prestaciones que el empleador de la clienta quería que firmara. Lo que descubrimos es que, aunque aparentemente la empresa ofrecía un acuerdo de 400.000 dólares, lo que el acuerdo decía en realidad era que las prestaciones totales al trabajador lesionado no podían superar los 400.000 dólares.

Sin embargo, la empresa ya había pagado casi 300.000 dólares en gastos médicos. Así que, en realidad, la mayor parte de lo que supuestamente le ofrecían ya se había gastado. Si nuestra clienta hubiera caído en este intento, habría renunciado a sus derechos y habría recibido un cheque de 100.000 dólares o menos.

Junto con nuestra clienta y su hija, llegamos al consenso de que valía la pena correr el riesgo de renunciar a la cláusula de "prestaciones voluntarias" del acuerdo de arbitraje y demandar a la empresa por daños y perjuicios. Esa decisión se basó en nuestra evaluación de que la negligencia de la empresa era directamente responsable del incidente que provocó la amputación de la pierna de nuestra clienta, y en nuestra convicción de que podríamos ganar en el arbitraje.

Lo que algunas personas no saben es que el arbitraje existe para beneficiar al empresario. La única razón por la que las empresas piden a sus trabajadores que firmen acuerdos de arbitraje es para mantener los casos fuera de los tribunales, donde un jurado puede hacer pagar al empresario.

El arbitraje difiere de un juicio convencional en varios aspectos, pero la principal diferencia es que no hay jurado. En su lugar, el asunto se juzga ante un árbitro, que es una especie de cuasi juez al que el empresario paga para que conozca del asunto.

La mayoría de los abogados prefieren evitar el arbitraje. Por ello, los empresarios suelen obligar a los trabajadores a firmar acuerdos de arbitraje, con lo que esperan ahuyentar a la mayoría de los abogados que no se sienten cómodos llevando un caso a arbitraje.

Pero aquí calcularon mal, y su trabajador lesionado eligió nuestro bufete, un bufete que ha recuperado muchos millones de dólares para nuestros clientes en casos de arbitraje.

Durante nuestra investigación, descubrimos que la empresa era consciente de la situación -la acumulación de condensación- que provocaba que la carretilla elevadora girara sin control, pero que no hizo nada para remediar el problema. Esa negligencia le costó a nuestra clienta su pierna izquierda.

A menudo, cuando se resuelve un caso, el cliente, el demandado, la aseguradora u otras partes interesadas pueden insistir en la confidencialidad. En este caso, el asunto se resolvió y nuestros clientes quedaron muy satisfechos con el resultado.