Un autobús turístico que transportaba pasajeros de regreso de las cataratas del Niágara volcó en la interestatal 90, cerca de Búfalo, dejando cinco muertos y decenas de heridos. Según la policía del estado de Nueva York, el accidente se produjo el viernes por la tarde, cuando el autobús perdió el control, se desvió hacia la mediana, corrigió en exceso y rodó por un terraplén. Casi todos los pasajeros sufrieron algún tipo de lesión y varios fueron trasladados a hospitales regionales para recibir tratamiento. Las autoridades han identificado a los fallecidos como Shankar Kumar Jha, de 65 años y natural de Madhu Bani (India); Pinki Changrani, de 60 años y natural de East Brunswick (Nueva Jersey); Xie Hongzhuo, de 22 años y natural de Pekín (China); y Zhang Xiaolan, de 55 años y Jian Mingli, de 56 años, ambos de Jersey City (Nueva Jersey).
Cuando veo un accidente en el que está implicado un vehículo comercial de pasajeros como éste, pienso en lo complejas que llegan a ser estas investigaciones. Los autobuses transportan a docenas de personas, por lo que un solo error o fallo puede provocar lesiones o muertes masivas. Los investigadores tendrán que determinar si el accidente se debió únicamente a un error del conductor o si contribuyeron otros factores.
¿Fue la distracción del conductor la causa principal?
Las autoridades ya han alegado que el conductor del autobús pudo distraerse antes de perder el control. Es probable que los investigadores revisen los registros telefónicos del conductor, las grabaciones de las cámaras de la cabina y las declaraciones de los testigos para determinar si estaba utilizando un dispositivo o si estaba distraído. También examinarán su historial de conducción y los registros de horas de servicio para ver si el cansancio o las presiones del horario de trabajo pueden haber contribuido a su falta de atención.
¿Fueron los problemas mecánicos un factor?
Aunque la policía ha dicho que no había signos inmediatos de fallo mecánico, los investigadores deben confirmarlo con una inspección completa. Los sistemas de frenado, los mecanismos de dirección y el estado de los neumáticos desempeñan un papel fundamental a la hora de controlar un autobús en maniobras bruscas. Incluso si no se encuentra ningún defecto, verificar el estado mecánico garantizará que la atención se centre en las acciones del conductor y no en el vehículo.
¿Qué pruebas deben recogerse?
El módulo de control del motor (ECM) del autobús puede proporcionar datos cruciales sobre la velocidad, el acelerador y los frenazos en los segundos previos al accidente. Los vídeos de vigilancia de las cámaras de la autopista o de los automovilistas que pasaban podrían ayudar a determinar si el autobús se desvió gradualmente o de repente. Las declaraciones de los pasajeros también serán importantes, sobre todo para describir cómo circulaba el autobús en los momentos previos a entrar en la mediana.
Por qué es esencial una investigación completa
Este accidente se cobró cinco vidas e hirió a muchos otros, lo que lo convierte en uno de los tipos más graves de incidentes con vehículos comerciales. Comprender si la distracción, el cansancio u otro factor hicieron que el autobús perdiera el control será vital para determinar la responsabilidad. Sólo una investigación exhaustiva puede proporcionar respuestas claras sobre lo que ocurrió y por qué.
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