Un accidente en la Ruta 28 en Ossipee, New Hampshire, se cobró la vida de Dorothy Marshall, de 80 años, en la mañana del viernes 17 de mayo. Según la policía, el conductor de un camión volquete Mack de 2005 habría perdido el control del vehículo, que volcó, derramó su carga e impactó contra el Hyundai Santa Fe de 2012 de Marshall. El accidente dejó la Ruta 28 cerrada durante más de siete horas. Según los medios de comunicación, el conductor del camión ha sido acusado de conducción agravada en estado de embriaguez, pero aún quedan preguntas adicionales de la investigación.
Cuando veo un caso en el que alguien está supuestamente bajo los efectos del alcohol mientras conduce un vehículo comercial, no sólo pienso en las acciones del individuo. También pienso en si esa persona debería haber estado al volante en primer lugar y quién, si es que hubo alguien, no se aseguró de que estuviera en condiciones de conducir.
¿Se pasaron por alto alertas rojas en el proceso de contratación o supervisión?
Una de las áreas más importantes que deben examinar los investigadores es la aptitud y los antecedentes del conductor. Si el conductor tiene antecedentes de delitos relacionados con el alcohol, colisiones previas u otros problemas de comportamiento, la empresa de transporte por carretera puede ser responsable de haber pasado por alto las señales de advertencia.
Las empresas están obligadas a comprobar los antecedentes, verificar la aptitud médica y revisar los registros de conducción, pero no todas lo hacen. He visto casos en los que se ignoraron las señales de advertencia o, lo que es peor, no se documentaron en absoluto. También es fundamental evaluar si el empleador disponía de un programa eficaz de pruebas de abuso de sustancias y de procedimientos de control.
¿Qué información puede ayudar a averiguar por qué se produjo este accidente?
Para comprender plenamente qué ocurrió y por qué, los investigadores deben reunir una amplia gama de pruebas. Esto incluye revisar los expedientes de cualificación del conductor, los registros de las pruebas de drogas y alcohol, el historial laboral y cualquier queja o evaluación de rendimiento recientes. Los datos del vehículo procedentes del módulo de control del motor (ECM) del camión también pueden mostrar si el conductor intentó frenar o reducir la velocidad, lo que podría aclarar aún más su estado y respuesta en los momentos previos al accidente.
Por qué es importante una investigación más amplia
Desde mi perspectiva de llevar casos de accidentes de camiones, estas investigaciones deben ir más allá del conductor y preguntarse si también falló el sistema que les permitió manejar el vehículo. Los accidentes mortales que involucran a vehículos comerciales a menudo son el resultado de una cadena de malas decisiones, algunas tomadas por el conductor, y otras por las personas responsables de ponerlos en la carretera. Comprender cómo y por qué se autorizó a este conductor a manejar maquinaria pesada es un paso fundamental para obtener respuestas para los afectados por este accidente.