Las personas poco familiarizadas con el procedimiento judicial pueden basar gran parte de sus conocimientos en cómo lo representan los medios de comunicación. Por ejemplo, una de las escenas más comunes en prácticamente cualquier drama jurídico es cuando un abogado hace preguntas punzantes a un testigo en el estrado, a menudo con resultados dramáticos.

Tal contrainterrogatorio es común cuando un caso va a juicio, pero la gente no siempre se dan cuenta de que casi todos los testimonios recogidos en caso de accidente en realidad se produce fuera de los tribunales en las entrevistas formales llamados deposiciones. Pero, ¿por qué los abogados las toman durante los casos de accidentes de camiones?

Respuesta: Los abogados toman declaraciones en casos de accidentes de camiones para obtener testimonios jurados de participantes relevantes, testigos y expertos para preparar un registro de hechos antes de un juicio.

Puede parecer sólo una entrevista grabada, pero las deposiciones son donde ocurre la mayor parte de la acción en un caso de accidente de camión. En este artículo, vamos a ver más de cerca lo que son las deposiciones, que podría ser depuesto, y cómo los abogados de accidentes de camiones con experiencia utilizan deposiciones para construir y avanzar en el caso de su cliente.

¿Qué es una declaración?

Los testigos de accidentes, así como las personas con conocimientos especializados que podrían ayudar al jurado a comprender cuestiones complejas, tienen información que tanto demandantes como demandados podrían necesitar. Sin embargo, esperar a que todos estén en el estrado de un tribunal no es el momento adecuado para saber lo que saben. En su lugar, la ley permite a los abogados entrevistarlos en una declaración.

Una declaración es un proceso formal y extrajudicial que se utiliza durante la fase de proposición de prueba de un pleito. Consiste en que un testigo preste declaración bajo juramento en respuesta a las preguntas de los abogados de ambas partes. El propósito es recopilar hechos, preservar el testimonio y evaluar cómo podría actuar un testigo si el caso llega a juicio.

¿Qué preguntan los abogados en las declaraciones?

Las preguntas que se hacen en una declaración pueden ser muy variadas, dependiendo de lo que los abogados esperen aprender y preservar para el juicio. Estas son algunas de las preguntas que pueden formular bajo juramento al declarante (es decir, la persona cuyo testimonio se toma):

• "¿Puede describir lo que pasó el día del accidente?"
• "¿Adónde iba y qué hacía cuando ocurrió el accidente?".
• "¿Qué lesiones sufrió a causa del accidente?"
• "¿Ha recibido algún tratamiento médico por esas heridas?"
• "¿Tuvo otros accidentes o lesiones antes de éste?".
• "¿Cómo ha afectado el accidente a su vida cotidiana? ¿Y su capacidad para trabajar?"
• "¿Habló con alguien en el lugar del accidente, como el otro conductor o la policía?".
• "¿Sabe si hubo testigos del accidente?"

Todas esas preguntas se hacen en casi cualquier declaración de accidente de camión, pero sólo arañan la superficie cuando los abogados tratan de armar un cuadro completo de los hechos. La mayoría de las deposiciones implican cientos de preguntas, podría implicar la presentación de pruebas, y permitir explicaciones abiertas por los deponentes. Todo ese esfuerzo y tiempo son cruciales, porque pueden revelar detalles vitales que ayuden a resolver el caso. Pero, ¿quién exactamente puede proporcionar toda esa información importante?

¿Quién puede declarar tras un accidente de camión?

Como se puede adivinar, las personas específicas que los abogados quieren que declaren dependerán en gran medida de los hechos de un caso particular. La lista de personas depuestas en un caso de accidente de camión depende de la complejidad de los hechos que rodean el accidente. Dicho esto, en casi todos los casos las siguientes personas serán interrogadas bajo juramento en algún momento:

• El conductor del camión: El conductor es típicamente depuesto para proporcionar información de fondo, discutir sus acciones que conducen al accidente, y comentar sobre cualquier otra circunstancia como el uso de sustancias, problemas de equipo, o la cultura de la empresa. Las deposiciones también pueden mostrar si el conductor es cooperativo o defensivo-comportamiento que podría influir en un jurado y el valor total del caso.
• Personal y dirección de la empresa de transporte: Los supervisores, directores de seguridad y demás personal pueden ser interrogados sobre las políticas de la empresa, la formación, la supervisión del conductor y las medidas disciplinarias adoptadas. La falta de rendición de cuentas o de medidas disciplinarias contra un conductor negligente es especialmente importante para determinar la responsabilidad de la empresa.
• Testigos de los hechos: Cualquier persona que haya observado el accidente, incluidos los transeúntes y los primeros intervinientes, puede declarar para preservar su relato del incidente. A menudo se incluye a agentes de policía para que aporten sus impresiones y puntos de vista basados en el informe del accidente y la investigación de la escena.
• Víctimas del accidente y/o familiares: Las víctimas pueden declarar tanto para relatar el suceso (si lo recuerdan) como para describir el impacto físico, emocional y financiero del accidente. Estas declaraciones suelen ayudar a establecer el alcance del daño sufrido, que desempeña un papel importante en la determinación del valor del caso una vez que se ha establecido la culpa.

Además de las personas que testifican en casi todos los casos de accidentes de camión, es posible que los abogados también necesiten tomar declaración a otras partes con conocimientos más especializados sobre la causa del accidente y sus efectos. Algunos ejemplos son:

• Peritos médicos: Médicos, cirujanos, fisioterapeutas y profesionales de la salud mental pueden prestar declaración para proporcionar una visión detallada de la naturaleza y el alcance de las lesiones de la víctima. Su testimonio ayuda a relacionar las lesiones directamente con el accidente, describe el tratamiento necesario y pronostica futuras necesidades médicas o discapacidades permanentes, información crucial para determinar el valor total de los daños.
• Expertos en reconstrucción de accidentes: Estos especialistas analizan las pruebas físicas del accidente -como las marcas de derrape de los neumáticos, los daños del vehículo, los puntos de impacto y los datos de los dispositivos electrónicos de registro (ELD) o las cámaras de salpicadero- para recrear cómo ocurrió el accidente. Sus conclusiones pueden apoyar o refutar las declaraciones de los testigos y a menudo son decisivas en disputas sobre la culpa o la causalidad.
• Técnicos de mantenimiento: Las personas responsables del mantenimiento del camión pueden ser interrogadas para testificar si estaba en buenas condiciones de funcionamiento. Se les puede preguntar acerca de los registros de mantenimiento, reparaciones anteriores, o cualquier problema mecánico pasado por alto que podría haber contribuido al accidente, tales como fallos de frenos o reventones de neumáticos.
• Despachadores: Tanto si trabajan para la empresa de transporte como para un tercero, estas personas pueden ser interrogadas sobre las instrucciones que dieron al conductor, incluidas las rutas, los plazos de entrega y los horarios. Es importante saber si pasaron por alto o incluso fomentaron prácticas inseguras, como conducir demasiadas horas o por zonas restringidas, y el interrogatorio bajo juramento es el mejor momento para averiguarlo.
• Representantes de otras empresas: Si el camión tenía un contrato con otra empresa para transportar mercancías, es posible que se pregunte a alguien de esa empresa sobre el peso de la carga, los métodos de sujeción o los plazos de entrega. Una carga mal cargada o unas exigencias de tiempo injustas pueden provocar pérdidas de control, vuelcos o distancias de frenado más largas.
• Representantes de compañías de seguros: En algunos casos, un ajustador de seguros o representante podría ser depuesto para aclarar la cobertura de la póliza, el historial de reclamaciones anteriores, o su proceso de investigación. Su testimonio también puede revelar si la compañía de seguros actuó o no de buena fe.
• Expertos en diseño de carreteras: Si la carretera donde ocurrió el accidente tenía problemas de visibilidad o una señalización deficiente, se puede pedir a expertos en diseño de carreteras o ingeniería de tráfico que evalúen si esas condiciones contribuyeron al accidente. Esto puede ser útil en casos en los que alguien alega que la carretera estaba mal mantenida.

Usted puede pensar que es un banco bastante profundo de las personas a localizar y entrevistar para un caso de accidente de camión, y estaría en lo cierto. Las deposiciones pueden ser complejas y consumir mucho tiempo, pero el hecho es que cada deponente podría ser una parte crucial de un caso fuerte contra un conductor de camión negligente y su empleador.

¿Debo tener miedo de presentarme a una declaración?

En absoluto: le prepararemos. Nuestros abogados explican el proceso con claridad, repasan las posibles preguntas con antelación y le explican sus derechos y responsabilidades. Y lo que es igual de importante, no estará solo durante la comparecencia en sí: estaremos allí para proteger sus intereses, aclarar cualquier confusión y oponernos si las cosas se salen de madre.

Una declaración no es un examen. Es una oportunidad para contar su versión de los hechos con calma y sinceridad, y estamos aquí para asegurarnos de que está preparado para hacerlo. Nuestro trabajo es guiarle y apoyarle asegurándonos de que está preparado, cómodo y confiado. Al final de la preparación de la deposición, o "depo prep", usted estará listo para testificar con la verdad y avanzar en su caso.

¿Cómo utilizan los abogados de accidentes de camiones las declaraciones juradas para construir su caso?

Su deposición es una herramienta poderosa para ayudar a sus abogados a fortalecer y dar forma a su caso. La deposición le da la oportunidad de describir con claridad y detalle los acontecimientos del accidente, las lesiones que sufrió, y el impacto que esas lesiones tienen en su vida. La grabación de los detalles que proporcione también reduce el riesgo de inconsistencias más adelante y permite a los abogados identificar lo que podría resonar mejor con un jurado. Todo esto les ayuda a perfeccionar su estrategia y construir el caso más convincente posible en su nombre.

Además de preparar a las personas de su parte del caso para las declaraciones, su abogado tomará declaración a las personas de la parte contraria. Como dijimos antes, el objetivo principal es reunir un registro de hechos, pero hay mucha más estrategia que eso. En el mejor de los casos, su abogado también humillará al infractor y expondrá su negligencia hasta tal punto que ni él ni sus abogados querrán ver el interior de un juzgado.

He aquí un ejemplo: Una vez tomamos declaración a un camionero que supuestamente hizo un giro en U lento que bloqueó toda la carretera. Se trata de una maniobra arriesgada en el mejor de los casos y, de hecho, las empresas de transporte más reputadas la desaconsejan activamente, incluso como motivo de despido.

Al declarar ante los abogados de la empresa, el camionero insistió en que no había dado una vuelta de 180 grados. En su lugar, afirmó que estaba haciendo "tres giros separados de 60 grados" que casualmente tendrían el mismo resultado que un giro en U. Al oírle decir esas ridículas palabras bajo juramento y ante las cámaras, los abogados de la empresa se dieron cuenta de que se les había acabado el chollo. Poco después empezaron las negociaciones para llegar a un acuerdo extrajudicial.

Ese es el doble propósito de las declaraciones: Un abogado con experiencia aprovechará la oportunidad para reforzar y clarificar su caso, al mismo tiempo que hace tantos agujeros como sea posible en el de la oposición.

Grossman Law está aquí para ayudar

A riesgo de decir lo obvio, las deposiciones no son sólo entrevistas amistosas con personas directa o tangencialmente relacionadas con un caso de accidente de camión. Se llevan a cabo formalmente bajo condiciones estrictas, y la complejidad y la coordinación que implica significa que la víctima promedio de accidente de camión probablemente no puede organizar o llevar a cabo sin la ayuda de un abogado con experiencia.

Los abogados de accidentes de camiones en Grossman Law tienen décadas de experiencia ayudando a las víctimas de accidentes de camiones y sus seres queridos, tanto dentro como fuera de la sala del tribunal. Si usted o alguien que usted conoce fueron heridos en un accidente de camión comercial, por favor no dude en ponerse en contacto con Grossman Law en cualquier momento para una consulta gratuita y confidencial.