Accidentes por vuelco

Resumen de los accidentes por vuelco

Los accidentes por vuelco son algunos de los accidentes más catastróficos en los que pueden verse implicados conductores y pasajeros, pero la industria no ha hecho en gran medida un esfuerzo de buena fe por incorporar a sus productos una protección adecuada contra los vuelcos. De ahí que los fabricantes de automóviles reciban constantes llamadas de atención y requerimientos para que fabriquen vehículos que resistan mejor los vuelcos.

Pero, ¿qué es exactamente "suficientemente seguro"? Y si un vehículo no es lo suficientemente seguro, ¿quién es el responsable? En esta página, vamos a cubrir estos temas y explicar los casos de accidentes de vuelco con todo detalle, incluyendo:

• Por qué son tan peligrosos los accidentes por vuelco
• Qué derechos tienes si tú o un ser querido habéis resultado gravemente heridos en una rollove

Como ocurre con la mayoría de los temas complejos, suele ser mejor empezar con un resumen:
Aunque se exige que todos los vehículos estén diseñados para resistir al menos cierta fuerza ejercida sobre su techo, muchos fabricantes hacen lo mínimo cuando pueden hacer mucho más para proteger a sus clientes. Por supuesto, las pruebas de vuelco forman parte de las pruebas de choque estándar, pero el problema es que a pesar de lo bien que los coches pueden hacerlo en estas pruebas, la mayoría de los coches no funcionan muy bien en un accidente de vuelco en la vida real. En estos casos, el techo del vehículo acaba hundiéndose, hiriendo de gravedad o matando a las personas que se encuentran en su interior. Esto ocurre con algunas berlinas, furgonetas y camiones, pero sobre todo con los todoterrenos. Y como todos sabemos, cuando alguien fabrica y te vende un producto defectuoso, puedes exigirle responsabilidades por las lesiones que sufras como consecuencia de ello. Del mismo modo, los fabricantes de automóviles también pueden ser considerados responsables de sus defectos de diseño.

Conceptos básicos de la prórroga

¿Qué es un accidente "con vuelco"? ¿Un caso de vuelco? Cualquier tipo de accidente que resulta en el vehículo rodando sobre su techo o incluso sobre su lado puede ser clasificado como un accidente de vuelco. No importa lo que inició el accidente (por ejemplo, exceso de velocidad, un choque con otro coche, carreteras resbaladizas, defecto mecánico con el coche, etc), lo que importa es cómo el coche hizo frente al vuelco. Piénsalo así: si te chocan por detrás a 65 km/h y tu coche explota, lo más probable es que digas que el coche no funcionó como esperabas. Cómo se produjo el accidente por detrás es irrelevante. La cuestión es que la estructura de choque trasera falló. Al fin y al cabo, no queremos que los airbags, el parachoques o los cinturones de seguridad de nuestro coche nos juzguen antes de decidirse a funcionar, sólo queremos que funcionen. Del mismo modo, los consumidores esperan que su coche resista los vuelcos al menos tan bien como otros coches comparables del mercado. Cuando un fabricante pone a la venta un coche cuya protección antivuelco es inadecuada, puede incurrir en responsabilidades.

Específicamente hablando, un caso (o demanda) de vuelco se basa en una teoría de responsabilidad por productos defectuosos. Un caso de responsabilidad de productos afirma que una condición peligrosa inherente en el producto vendido o un defecto en su diseño causó al consumidor a sufrir una lesión. Para nuestros propósitos, eso significa que una demanda de vuelco está reclamando que el fabricante de automóviles es responsable de su vuelco del vehículo porque alguna parte del coche era inferior o defectuoso - a saber, el techo y su estructura. A menudo, la seguridad general de un coche en caso de accidente se denomina "resistencia al choque".

Lecturas complementarias:

• Más sobre accidentes por vuelco
• Cómo funcionan los casos de responsabilidad por productos defectuosos, de principio a fin

Algunas estadísticas

En 2002, la Administración Nacional de Seguridad Vial y del Tráfico determinó que 9.873 personas murieron en accidentes con vuelco, mientras que en 2004, la cifra ascendió a 10.553. En 2010, el número de víctimas mortales superó las 7.600. Sin embargo, de todas las víctimas mortales de turismos en 2010, el 35% fueron por accidentes con vuelco. De todos los accidentes de tráfico ocurridos en EE.UU. en 2010, vuelcos o no, se calcula que 191.100 fueron vuelcos.

¿Qué nos dice esto? Sencillamente, que los accidentes por vuelco representan, desgraciadamente, una gran parte de los siniestros.

Tipos de accidentes por vuelco

Como hemos dicho anteriormente, un accidente de vuelco es cualquier tipo de naufragio o accidente que resulta en los neumáticos del vehículo fuera de la carretera y vuelco. A menudo, el vehículo se vuelque varias veces, pero a veces un accidente de vuelco sólo puede significar un vehículo que gira sobre su lado.

Hay algunos factores que suelen causar accidentes por vuelco:

• Accidentes por vuelco causados por fallos mecánicos
• Accidentes por vuelco causados por fallos de diseño

Vehículos comúnmente susceptibles al aplastamiento del techo:

• SUVs
• Furgonetas de 15 plazas
• Camiones de 18 ruedas y semirremolques
• Descapotables

¿Son importantes los casos de prórroga?

En una palabra, sí. Las lesiones sufridas en un accidente con vuelco suelen ir de graves a mortales. Siempre que alguien sale despedido por el habitáculo de un vehículo durante un vuelco, aunque lleve puesto el cinturón de seguridad, se van a producir algunas lesiones. El problema de muchos vehículos es que el techo acaba comprimiéndose y hundiéndose, lo que reduce drásticamente las posibilidades de sobrevivir a un accidente con vuelco. Pero no sólo es importante para la víctima lesionada, sino también para la sociedad en su conjunto. Al responsabilizar a los fabricantes de vehículos mal diseñados, se desincentiva la creación de futuros vehículos inseguros.

Pero, también son importantes porque son valiosos para el individuo que resultó herido. Entonces, ¿qué entendemos por "valioso" cuando hablamos de accidentes de vuelco? En general, el "valor" de una demanda está determinada por el tipo de lesiones (incluso mortales) se incurrió y cuánto cuesta hacer que la persona de nuevo. Pero no se trata sólo de facturas médicas y visitas al médico, porque hay otro tipo de lesiones y pérdidas que no se pueden calcular con una calculadora. Por ejemplo, el dolor y la pena por la pérdida de un cónyuge en un accidente se considera un tipo de lesión por la que puedes ser indemnizado en un juicio. Los siguientes artículos explican cómo averiguar si su caso tiene valor y cómo maximizarlo.

• Indemnizaciones para las víctimas de accidentes con vuelco

Lesiones en un accidente con vuelco

Muchas de las lesiones habituales en los accidentes de tráfico también pueden producirse en un vuelco. Por ejemplo, brazos rotos, huesos dislocados o incluso conmociones cerebrales. Pero como los accidentes con vuelco son tan traumáticos y los ocupantes del vehículo suelen salir despedidos, la mayoría de las lesiones son mucho más graves.

• Parálisis
• Paraplejía
• Tetraplejia
• Lesiones cerebrales

¿Por qué no se fabrican coches más seguros?

Con tantos heridos y víctimas mortales en accidentes de vuelco, se trata de un tema candente en el sector de la seguridad, pero lo cierto es que a los fabricantes de automóviles sólo les interesa hacer lo mínimo. Cuando pienses en la resistencia de un coche a los choques, debes tener en cuenta estas cuatro cosas:

1. La "célula de supervivencia" del vehículo debe conservar su forma por completo.
2. Cinturones de seguridad, airbags, ventanillas y puertas deben mantener a los ocupantes del coche en una posición ideal durante todo el accidente.
   • La integridad de la célula de supervivencia no significa nada si los ocupantes pueden rebotar dentro de la célula, golpeando objetos duros, y/o si los ocupantes son expulsados del vehículo.
3. Dirigir la energía del impacto lejos de los ocupantes.
4. Proteja la pila de combustible para evitar incendios.

Para el propósito de los accidentes de vuelco, el nº 1 es donde pasaremos la mayor parte de nuestro tiempo en nuestra discusión sobre si es posible o no para los fabricantes de automóviles hacer coches que sean más seguros en situaciones de vuelco. No vamos a entrar en todos los detalles aquí, pero vamos a hablar de la estructura básica de un coche y qué tipo de peso / trauma debería tener que soportar.

Diseñar el techo de un coche

En la fabricación de un coche intervienen muchos elementos, pero los más importantes son el bastidor y el chasis. El bastidor y el chasis están hechos de acero y otros metales. Las coloridas piezas de plástico y metal que conforman el exterior del coche no suelen ser estructurales, es decir, no soportan peso ni carga alguna. Piénsalo como los ladrillos del exterior de una casa: los ladrillos no soportan el peso de la casa, sino los cimientos y la estructura inferior.

Del mismo modo, se supone que el armazón situado debajo de los paneles del coche debe soportar fuerzas de supervivencia en caso de accidente. Ahora bien, uno pensaría que el techo de cualquier vehículo debería ser capaz de soportar al menos el peso del vehículo, ¿verdad? La publicidad de los fabricantes de automóviles parece sugerir que ese debería ser el caso, pero según sus propias pruebas internas, saben que sus vehículos no pueden soportar estas fuerzas de accidente.

Pruebas de choque que salen mal

Veamos algunos ejemplos del pasado. A finales de los años 60 y principios de los 70, fabricantes de automóviles como Ford y GMC pusieron a prueba la durabilidad y resistencia de los techos de sus coches. Desgraciadamente, los resultados de las pruebas mostraron a los fabricantes de automóviles exactamente lo que no querían ver: sus techos debían estar mejor reforzados y ser más resistentes en general. ¿Y qué hicieron? Los fabricantes de automóviles empezaron a cambiar y variar las pruebas de choque y no sus coches. Con el tiempo, llegaron a un punto en el que sus coches pasaban las pruebas estándar de choque, pero no las pruebas para el tipo correcto de impactos.

En todo el país se vendían (¡y se siguen vendiendo!) coches que no resistían bien un vuelco. Sin embargo, los fabricantes de automóviles eran capaces de decir con cara seria: "Probamos los techos con diferentes pesos y encontramos que estos coches pasaron la prueba". El problema era que las pruebas no tenían en cuenta el tipo de fuerzas que soporta un coche en una situación real de vuelco: se limitaban a presionar pesos contra los coches y comprobar si el metal se doblaba y flexionaba.

Añadir más acero al bastidor de un vehículo no habría supuesto un gran coste añadido al proceso de producción. Sin embargo, los fabricantes estaban (y siguen estando) preocupados por su cuenta de resultados y por ahorrar dinero. El problema es obvio, ¿no? La gente tiene derecho a comprar vehículos seguros y cuando el fabricante anuncia que sus vehículos son aptos para colisiones, debe decir la verdad.

¿Mejoran los coches?

Es una pregunta delicada. Algunos fabricantes de automóviles, como Volvo, se enorgullecen de su trabajo y realizan pruebas aparte de los requisitos mínimos del gobierno. Sin duda, esos vehículos aguantarán mucho mejor en caso de vuelco. Para muchos de los demás coches, camiones y todoterrenos, no es así y los fabricantes siguen utilizando diseños poco seguros para sus techos, incluso cuando existen diseños mejores con un coste adicional mínimo.

¿Puedo demandar al fabricante?

En esta sección, veremos cómo es una demanda por accidente de vuelco. En términos simples, los fabricantes de automóviles deben a sus clientes el deber de darles coches seguros. También les deben el deber de advertirles si sus vehículos son peligrosos. Eso no sólo incluye el uso de diseños seguros y productos de calidad, sino que también incluye el uso de los mejores, más seguros y más eficientes diseños y productos disponibles para ellos. Como hemos señalado antes, uno de los principales problemas de que los coches funcionaran tan mal en situaciones de vuelco en la vida real era que los fabricantes de automóviles tenían a su disposición una solución económicamente viable y simplemente la ignoraron.

Anteriormente, hemos mencionado que los casos de accidentes de vuelco se basan en una teoría de responsabilidad por productos defectuosos. Una vez más, eso significa que usted está sosteniendo el fabricante del vehículo responsable de diseñar un producto inseguro que dio lugar a lesión o a muerte. Pero, usted no sólo tiene que probar que el diseño del vehículo era inseguro, también tiene que ser capaz de demostrar que el fabricante podría haber hecho un vehículo más seguro y el accidente se habría evitado.

En otro lugar de nuestro sitio web hemos dedicado algún espacio a describir la ley de responsabilidad civil por productos defectuosos. En esa página se explicará extensamente ese ámbito de la ley, por lo que aquí nos limitaremos a cubrir los aspectos básicos. La ley de responsabilidad por productos es una mezcla híbrida de la ley de lesiones y la ley de contratos que permite que los fabricantes y vendedores de productos sean considerados responsables de su comportamiento. Un fabricante no puede vender un producto peligroso; debe utilizar el mejor diseño, ciencia y tecnología que esté financieramente a su alcance; debe describir y mostrar adecuadamente las advertencias; y debe cumplir las garantías de seguridad.

Obviamente, no es factible ni justo demandar a un fabricante cada vez que alguien resulta herido con uno de sus productos, pero los legisladores tenían que exigir a las empresas y a los fabricantes algún tipo de responsabilidad. Así que en los casos en los que se producen lesiones muy graves debido a una indiferencia igualmente grave por parte del fabricante del vehículo hacia la seguridad de sus ocupantes, es posible interponer una demanda. Lo que hace que el caso no sólo sea factible sino exitoso se basa en muchos más factores, así que echemos un vistazo a los elementos necesarios en un caso exitoso de accidente de vuelco.

Pruebas

No se puede demostrar nada sin pruebas, por lo que ésta será una parte crucial de su demanda. Necesitarás pruebas de que el diseño de tu vehículo por parte del fabricante no era seguro, además de pruebas que demuestren que ignoraron un diseño más seguro y eficaz. Eso les hace responsables, en términos legales. En lo que respecta al proceso de litigación, este va a ser uno de los pasos más largos y tediosos de su caso. Estos enlaces le mostrarán lo que necesita para probar su caso:

• Tienes que investigar el accidente
• Los informes policiales proporcionan los datos básicos necesarios para iniciar la investigación
• Recreación de accidentes es una prueba en la que un coche como el suyo está destrozado para duplicar las circunstancias que rodean a su accidente y tomar medidas de las fuerzas de su vehículo probablemente sufrido
• Un reconstructor de accidentes puede examinar la escena del accidente y crear un modelo animado que representa lo que ocurrió en su accidente; una herramienta útil para explicar su accidente a un jurado.
• Los peritos de responsabilidad civil se utilizan para examinar las pruebas y emitir un dictamen pericial con el fin de informar al jurado sobre los detalles del accidente.

Prueba de los daños

Si usted ha perdido a un ser querido en un accidente de vuelco, es posible que tenga una demanda por homicidio culposo de su propia para llevar o incluso una demanda de supervivencia en su nombre. Como hemos descrito anteriormente en esta página, sus daños son sus lesiones y pérdidas en un accidente. Éstas pueden ser lesiones obvias y físicas o pueden ser lesiones abstractas y emocionales.

Unirlo todo con un caso judicial

Tal vez una de las cosas más importantes que debe tener en cuenta en relación con cualquier caso de vuelco es que se enfrentará a una oposición significativa. En pocas palabras, los fabricantes de automóviles tienen enormes recursos a su disposición, incluido el acceso a los abogados que pasan todo el día todos los días luchando contra reclamaciones como la suya. Además, hay factores limitantes inherentes a estos casos, incluyendo un estatuto de limitaciones, límites de daños por daños punitivos, y otros factores que deben tenerse en cuenta como su abogado elige la estrategia más adecuada para ganar su caso.

• Más información sobre abogados que representan a fabricantes de automóviles contra usted en los tribunales
• Prescripción en un caso de accidente de vuelco en Texas

A pesar de esos factores limitantes, un buen abogado y las pruebas adecuadas siempre pueden ser una combinación ganadora. He aquí algunos artículos que proporcionan detalles adicionales sobre las distintas fases por las que pasarán estos casos:

• Elegir el tribunal adecuado para presentar una demanda
• Resolver su caso
• Llevar su caso de vuelco a juicio

Elegir al abogado adecuado

Si hemos hecho bien nuestro trabajo, deberías tener una idea de por qué los accidentes por vuelco son tan graves. En última instancia, pueden reflejar importantes fallos de diseño y también señalar al fabricante del vehículo como responsable.

Se necesita mucha investigación para enfrentarse a un fabricante de automóviles en los tribunales, y tienes que estar preparado para rebatir a sus ingenieros e investigadores con pruebas contundentes e investigación propia. Al fin y al cabo, lo que quieres es demostrar que no tomaron todas las precauciones necesarias y que sabían que su vehículo no resistiría bien un accidente con vuelco.

Hemos puesto mucho esfuerzo en explicar esta área de la ley, y esperamos que usted se vaya con una mejor comprensión de cómo funciona la ley de responsabilidad de productos. Si usted tiene alguna pregunta o necesita discutir un caso que pueda tener, siempre estamos encantados de poner nuestros servicios a disposición de aquellos que necesitan ayuda. Desde nuestro punto de vista, no hay suficiente gente que sepa lo inseguros que pueden ser sus coches y no está bien permitir que los fabricantes de automóviles se salgan con la suya diseñando y vendiendo productos de calidad inferior.