El objetivo de cualquier pleito es recuperar dinero por las pérdidas de la víctima. Tanto si el caso se resuelve con un acuerdo negociado como con una indemnización del jurado, ese dinero no entra inmediatamente en su cuenta bancaria. Esto hace que muchos se pregunten: "¿Cómo puedo recibir una indemnización después de ganar un caso de accidente de camión?"
Respuesta: En el escenario más simple después de un caso de accidente de camión, el acusado o su proveedor de seguros simplemente corta un cheque de liquidación para el abogado del demandante, que luego entrega rápidamente el dinero del cliente a ellos. Sin embargo, en los casos en que hay embargos preventivos u otras reclamaciones a partes de la liquidación, se deposita en lo que se llama un IOLTA, de la que el cliente, sus abogados, y las facturas pendientes y los gastos se pagan.
En este artículo, veremos los detalles de cómo una sentencia o indemnización del jurado pasa de ser una cifra sobre el papel a dinero en efectivo que usted puede gastar. Como es posible que no haya oído hablar de un IOLTA, empecemos por ahí.
¿Qué es un IOLTA?
Un IOLTA, o Interest on Lawyers Trust Account, es un tipo de cuenta a corto plazo utilizada para mantener los fondos del cliente temporalmente después de ganar un juicio. Se pone allí para ayudar a asegurar que el dinero del cliente será manejado éticamente y no se mezclará con las cuentas personales o de negocios de su abogado.
Entonces, ¿por qué mantenerlo en la cuenta? ¿Por qué no repartir inmediatamente la parte del acuerdo entre el cliente y el abogado? Porque, en la mayoría de los casos, no son las dos únicas partes que pueden reclamar esos fondos. El IOLTA también sirve como un fondo temporal para pagar los gastos pendientes relacionados con el caso. Estos pueden incluir, pero no necesariamente limitarse a, embargos o facturas médicas, manutención de menores impagada y honorarios o costes legales que deban reembolsarse.
Básicamente, nadie que espere una parte de un acuerdo quiere que su parte se enrede con la de los demás. Piénselo así: Si tienes una idea clara de lo que vas a hacer con tu dinero (pagar la casa, comprar un coche de sustitución, crear un fondo para la universidad, etc.) y luego un hospital irrumpe y dice que parte de lo que es tuyo es en realidad suyo, eso podría desencadenar toda una nueva disputa legal y echar por tierra tus planes. Es mejor que todos los que tengan derechos tengan el dinero en un lugar separado y neutral hasta que se hayan saldado todas las deudas pendientes, después de lo cual nadie se peleará por quién se queda con qué.
IOLTA no es gratis para todos
En caso de que la descripción anterior suene a que cualquiera puede meter la mano y sacar su parte de un acuerdo a voluntad, permítanme ser claro: El cliente debe dar su consentimiento a los desembolsos a otras partes interesadas. Si considera que el importe en cuestión es injusto o incorrecto, puede impugnarlo, y esa impugnación se resolverá generalmente mediante negociación u orden judicial. Sin embargo, también debe tenerse en cuenta que negar las reclamaciones en un esfuerzo por mantener todo el acuerdo probablemente no saldrá bien.
Entonces, ¿tienes que esperar eternamente a que los demás consigan lo que piden? No necesariamente. Es posible que algunos fondos deban retenerse para satisfacer embargos o reclamaciones, pero se espera que un abogado desembolse rápidamente al cliente cualquier parte no disputada del IOLTA. Eso significa que cualquier parte del acuerdo que no tenga otros reclamantes le será entregada por la vía rápida.
Los intereses de IOLTA se destinan a fines benéficos
Existe la idea errónea de que los abogados quieren mantener un acuerdo en un IOLTA el mayor tiempo posible para cobrar intereses. En realidad, los intereses de una cuenta IOLTA se destinan a obras benéficas o a organizaciones de asistencia jurídica que ayudan a las personas que no pueden permitirse un abogado. El abogado o su bufete no reciben nada de los intereses que genera la cuenta.
Esa es otra de las razones por las que los bufetes de abogados utilizan IOLTA en primer lugar: para evitar la apariencia de que están tratando de cobrar indebidamente intereses sobre el acuerdo o la indemnización por jurado de un cliente.
¿Existen otros pasos para cobrar una indemnización?
Era importante aclarar qué es un IOLTA y cómo funciona, pero no es el primer ni el último paso para cobrar la indemnización de un pleito. Entonces, ¿qué más se necesita?
Suponiendo que la víctima gane las negociaciones o una sentencia judicial, necesitará que esa victoria y sus condiciones consten por escrito, algo que no suele pedirse mucho en los procedimientos judiciales, pero que es importante verificar de todos modos. Contar con la documentación adecuada significa que nadie puede cambiar repentinamente las condiciones o incumplir lo acordado, y la ley no admite "pactos entre caballeros" ni apretones de manos firmes para sellar un trato.
A continuación, la compañía de camiones o la aseguradora exigirán a la víctima que firme un documento de exención de responsabilidad. Este documento precede a cualquier pago y básicamente dice que la víctima no volverá a demandarles por el mismo incidente, aunque sus lesiones empeoren o cambien de opinión sobre la indemnización.
Cuando el acuerdo se deposita en el IOLTA, el cliente firmará uno o más acuerdos de desembolso proporcionados por su abogado. Este papeleo es necesario para hacer un seguimiento exacto de la parte del acuerdo que se lleva cada parte interesada. Unos registros claros y tangibles significan que todo es legal y que todos los acuerdos pueden consultarse en caso necesario.
Por último, el cliente puede firmar una declaración de reconocimiento. Algunos acusados y aseguradoras la exigen además del descargo. La declaración firmada demuestra que la víctima entiende que su caso está cerrado y que no se emprenderá ninguna otra acción. Sin embargo, a veces una demanda es sólo la primera ficha de dominó de muchas que caen, y en ese momento la declaración probablemente no se firmará hasta que todos los casos relacionados hayan llegado a su fin.
Anualidades
Las indemnizaciones por accidente de camión suelen estructurarse en anualidades en lugar de pagarse en un solo pago, especialmente cuando la indemnización es importante o la parte lesionada necesita cuidados a largo plazo. En un acuerdo estructurado, la compañía de seguros o la parte responsable organiza pagos periódicos a través de un tercero. Estos pagos pueden programarse para un número determinado de años o incluso para toda la vida del beneficiario, dependiendo de las condiciones del acuerdo.
Las rentas vitalicias tienen algunas ventajas sobre un pago único en bloque. Por ejemplo, proporcionan un flujo fiable de ingresos durante un periodo de tiempo. Eso puede ser especialmente útil para las personas que se recuperan de lesiones graves, ya que proporciona cierta estabilidad y ayuda a largo plazo cuando la víctima no puede necesariamente obtener ingresos a través de un empleo. Los pagos regulares también ayudan a cubrir los gastos médicos, terapéuticos y de manutención sin riesgo de agotar prematuramente los fondos.
Además, muchos acuerdos estructurados tienen ventajas fiscales, lo que significa que los pagos no suelen estar sujetos al impuesto sobre la renta. Para alguien que no tenga experiencia en la gestión de grandes sumas de dinero o que se enfrente a una discapacidad de larga duración, una estructura de renta vitalicia puede reducir la presión financiera y ofrecer cierta tranquilidad.
¿Se tributa por una liquidación?
En general, el dinero del acuerdo no se grava como renta. Un acuerdo bien estructurado o una indemnización del jurado compensan a alguien por sus pérdidas, y esas pérdidas no se tratan como ingresos. Dicho esto, hay casos en los que un acuerdo mal estructurado podría exponer a alguien a impuestos innecesarios.
Acabamos de hablar de las rentas vitalicias; por regla general, si el demandado (es decir, la persona que le perjudicó) compra una renta vitalicia en su nombre, eso se considera un pago por sus pérdidas y, por tanto, no está sujeto a impuestos. Por otro lado, si usted recibe un cheque por sus pérdidas y va a comprar una renta vitalicia usted mismo, eso puede tratarse como un ingreso imponible.
Recapitulemos: Aunque es probable que su liquidación no tribute, es importante que su abogado la estructure correctamente para evitar impuestos innecesarios.
¿Y si el cliente es un niño o un adulto discapacitado?
Los adultos en su sano juicio no son el único grupo que se encuentra en la silla del demandante de demandas por accidentes de camión. Los niños y los adultos dependientes -personas a las que la ley suele considerar incapaces de tomar decisiones financieras- suelen necesitar ayuda con los procedimientos de conciliación. En esos casos, el tribunal nombra a un abogado especial llamado tutor ad litem, una frase latina que significa "para el pleito".
El ad lit em se asegura de que nadie relacionado con el pleito -abogados, aseguradora, familiares de la víctima o cualquier otra persona- haga nada que no sea en interés del cliente. En resumen, el ad lit em hace de árbitro de personas que no pueden velar por sus propios intereses.
En los casos en los que hay una mezcla de demandantes adultos y dependientes que requieren un ad litem, la distribución del dinero del acuerdo puede retrasarse hasta que el tribunal esté convencido de que el acuerdo beneficia a los dependientes.
Grossman Law está aquí para ayudar
Como puede ver, la obtención de un acuerdo extrajudicial o de una indemnización del jurado no es la línea de meta de un caso. No es porque su abogado quiere alargar el proceso, sino porque todavía hay pasos posteriores a la solución necesarios para proteger los intereses del cliente. No le haría ningún bien a un cliente resolver su caso y encontrarse demandado por el hospital que le trató. Aunque es natural que la gente sienta cierta frustración por tener que dar más pasos después de ganar el caso, este proceso se ha desarrollado a lo largo de los años para proteger los intereses de todos y garantizar que todos puedan seguir adelante con el caso con confianza.
Los abogados de Grossman Law Offices tienen décadas de experiencia persiguiendo acuerdos máximos y asegurando que los clientes obtengan cada centavo que les corresponde. Si usted fue herido o perdió a un ser querido en un accidente de camión comercial y no sabe qué hacer a continuación, póngase en contacto con Grossman Law Offices para una consulta gratuita y confidencial. Nuestros abogados están disponibles 24/7.
