Cómo funcionan los casos de muerte por negligencia en accidentes de camión
Perder a un ser querido nunca es fácil. Pero perder a un ser querido debido a algo que es totalmente evitable crea un dolor propio. Cada año, miles de familias aprenden esto de primera mano al perder a un ser querido en un accidente con un vehículo comercial, como un camión de 18 ruedas o un camión volquete. Cuando se produce un evento de este tipo, la mayoría de las familias entienden intuitivamente que la ley les faculta para hacer algo, pero muy pocos entienden exactamente qué derechos tienen.
Nosotros en Grossman Law Offices sentimos que ese tema es tan importante que su funcionamiento interno debe ser aclarado. Con ese fin, hemos creado esta página para servir como un recurso para aquellos que han perdido a un ser querido en un accidente de camión de 18 ruedas. Aquí, usted puede aprender más acerca de los accidentes mortales de camiones comerciales, cómo la ley se ocupa de ellos, y lo que los familiares sobrevivientes de las víctimas de accidentes necesitan saber. Estamos seguros de que esta página responderá a muchas de las preguntas persistentes que pueda tener. Pero si no es así, llámenos. Incluso si usted todavía no está listo para seguir un caso, todavía estamos aquí para responder a sus preguntas. Estaremos encantados de explicarle cómo funciona la ley sin ningún tipo de presión.
En otro artículo de este sitio, hemos explicado cómo ganar un caso de lesiones contra una compañía de camiones, y muchos de esos mismos conceptos se aplican al tema de los casos de accidentes de camiones mortales. Usted puede leer ese artículo aquí. En este artículo, vamos a explicar algunos de los fundamentos de los casos de accidentes de camiones, así como algunas de las características únicas de los accidentes mortales de camiones que los hacen muy diferentes de los accidentes con lesiones.
Conceptos básicos
Lo principal que usted necesita entender es que un caso de accidente de camión no debe ser tratado de la misma manera que usted trataría un caso de accidente de coche. He aquí una analogía útil: Si su hijo estuviera lidiando con un matón en la escuela, usted probablemente estaría inclinado a ir a hablar con el matón y convencerlo de que se meta con otra persona, y eso sería una respuesta razonable en relación con la oposición. Pero si, por el contrario, su hijo está siendo acosado por un delincuente empedernido, será mejor que busque ayuda profesional. El mismo concepto se aplica a los litigios. En un accidente de tráfico rutinario, la oposición no es especialmente feroz. Sin embargo, cuando el vehículo que se ha cobrado la vida de tu ser querido es un camión de 18 ruedas, te enfrentas a un grado de oposición único.
Para empezar, el conductor que causó el accidente se gana la vida conduciendo. Si su caso tiene éxito contra ellos, se puede imaginar los estragos que puede causar en su carrera. Debido a esto, a menudo están dispuestos a decir lo que sea necesario para proteger su capacidad de obtener ingresos. En un cuarto de siglo de litigar cientos de casos de accidentes de camiones, ni una sola vez nos hemos encontrado con un conductor de camión acusado que admitió haber causado el accidente. ¿Es eso decir que todos los camioneros son mentirosos? Por supuesto que no. Pero suficientes de ellos están dispuestos a mentir que usted debe preocuparse por ello.
Además, incluso el camionero más honesto que acaba de causar un accidente grave no suele estar en posición de compartir sus sentimientos de culpa. Al fin y al cabo, trabaja para una empresa que, en última instancia, será responsable de sus errores, y esa empresa, su aseguradora y sus abogados presionarán tanto a su propio conductor para que guarde silencio como a usted. Y esa, quizás, sea la principal diferencia entre un caso normal de accidente de coche y un caso de accidente de camión: la aseguradora y los abogados de la empresa de camiones.
Las compañías de camiones están obligadas por ley a tener pólizas de seguro bastante valiosas, por lo que sus aseguradoras luchan muy duro para defenderse. En un accidente de coche normal, incluso uno con lesiones graves o la muerte, simplemente no hay mucho para la compañía de seguros que preocuparse. Lo peor que le puede pasar a la aseguradora es que tenga que pagar los límites de la póliza de seguro, lo que normalmente sólo significa decenas de miles de dólares de indemnización. Por el contrario, las compañías de camiones están obligadas a tener pólizas de seguros importantes que pueden valer millones. Tener que pagar eso a una víctima de accidente puede afectar seriamente a los resultados de la empresa. Eso significa que su aseguradora está dispuesta a luchar para defender su póliza. Esto es cierto tanto en los casos de lesiones como en los de accidentes mortales de camiones.
Además, es importante que sepa cómo funcionan estos casos. Empecemos con una investigación.
Investigación de un accidente mortal de camión
La primera cosa que cualquier buen abogado hará es cuando son contratados en un caso es investigar a fondo. Muchos abogados comenzarán las cosas presentando una demanda contra la compañía de camiones (o quienquiera que sea culpable) de inmediato sin esperar a ver lo que realmente sucedió. Disparan primero y preguntan después.
La forma en que debe funcionar es que un abogado debe aplazar la presentación de una demanda hasta que sepa que estratégicamente le conviene hacerlo. Es decir, la investigación debe indicarle cómo debe ir el proceso de litigación (legal), y no al revés. Antes de presentar una demanda, hay muchos factores que deben tenerse en cuenta:
- ¿Debe presentar una única demanda contra la empresa de transporte o varias demandas contra distintos demandados?
- ¿Y el conductor?
- ¿Qué hay de los defectos mecánicos o el mal funcionamiento de las piezas del vehículo de 18 ruedas?
- ¿Funcionaron los sistemas de seguridad de tu propio coche o falló, por ejemplo, el despliegue de un airbag?
- ¿Y la responsabilidad de la empresa que cargó la mercancía en el remolque?
Estas preguntas, y muchas otras, deben ser hechas por su abogado al investigar un accidente involucrando un camión comercial. No abordar estas preocupaciones puede resultar en un caso comprometido. La última cosa que un abogado debe hacer es embarrar un caso contra un demandado que usted sabe es responsable en la posibilidad remota que usted puede ganar un caso contra un demandado que puede ser responsable. Por ejemplo, si un camión de 18 ruedas se desvió para evitar un vehículo que iba más despacio, resultando en una colisión con el coche de su ser querido, claramente el camión de 18 ruedas es el principal culpable. ¿También es culpable el otro vehículo? Tal vez. Tal vez no debería haber sido la desaceleración en esa sección de la carretera. Tal vez no hicieron nada malo en absoluto. El punto es que si su abogado presenta una demanda contra "todas las partes", como muchos abogados inexpertos a menudo lo hacen, habrán servido a la compañía de camiones un chivo expiatorio perfecto al hacerlo. Usted quiere que la empresa de transporte se centre en su responsabilidad, no en la responsabilidad de alguien que puede o no haber hecho nada malo. Una buena estrategia legal basada en una investigación sólida ayudará a evitar tales errores.
Las otras cosas que hay que incluir en la investigación son:
- Declaraciones de testigos
- Informes e investigaciones policiales
- Datos electrónicos del camión de 18 ruedas o del camión
- Historial profesional y personal completo del camionero
- La historia y el historial de la empresa de camiones para la que trabajaba
- Detalles de mantenimiento e historial de reparaciones del vehículo de 18 ruedas
Una vez recopilada toda esa información, es hora de evaluarla y determinar cuál es el siguiente curso de acción. A partir de este paso, comienza el proceso de "litigio". Si no estás familiarizado con la ley, aquí es donde las cosas pueden ponerse un poco turbias.
Litigar un caso de accidente de camión mortal
Dependiendo de lo que revele la investigación, el siguiente paso suele ser presentar una demanda contra la compañía de camiones y cualquier otra persona que haya tenido la culpa del accidente. Puede tratarse de otro conductor, o incluso del propio fabricante del camión de 18 ruedas si una pieza defectuosa del camión causó el accidente.
En pocas palabras, la presentación de una demanda contra una empresa de transporte por carretera les pone sobre aviso y les hace conscientes de que deben prepararse para una batalla. Del mismo modo, también informa al sistema judicial de las supuestas transgresiones de la compañía de camiones. Después de presentar una demanda, su abogado tratará de resolver el caso de una manera satisfactoria, ya sea dentro o fuera de los tribunales. En estas situaciones, es muy común llegar a un acuerdo a través de la mediación.
En qué se diferencian los accidentes mortales de camión de los casos de lesiones
Ninguna demanda tiene valor hasta que usted la pruebe, y eso significa que tiene que probar que los daños (pérdidas sufridas en el accidente) fueron graves y que el demandado (conductor del camión) es el culpable. Si su ser querido murió en un accidente con un camión comercial, el valor de ese caso puede ser significativo. Pero si usted no puede probar que el conductor del camión tuvo la culpa, entonces no hay caso en absoluto. Por el contrario, si su ser querido muere en un accidente de camión y el conductor del camión tiene la culpa, la compañía de camiones hará todo lo posible para disminuir el valor de su caso.
Ya hemos dicho que los accidentes de camiones son intrínsecamente diferentes de los accidentes de coche, y ahora vamos a hablar de por qué los casos de accidentes de camiones mortales son diferentes de los casos de accidentes de camiones de lesiones.
Prueba de los daños
Primero, el propósito entero de un caso fatal del camión no es conseguir el dinero o la compensación, es cerciorarse de que la familia del difunto puede conseguir el cierre. Si bien sabemos que la búsqueda de una indemnización es importante, el hecho del asunto es que el conductor del camión y la compañía de camiones tienen que rendir cuentas por sus acciones.
Los daños son diferentes
En segundo lugar, los daños en un accidente mortal son distintos de los de un accidente con lesiones. En un caso de lesiones, se demanda por los daños y lesiones sufridos en el accidente. Pero en un caso de accidente mortal, la demanda trata de que la familia del fallecido pida una indemnización por sus pérdidas, es decir, por la muerte de su ser querido en el accidente. Obviamente, si la persona fallecida era el sostén de la familia, su pérdida va a ser significativa, lo que aumentará el valor del caso. En los artículos siguientes se explica cómo presentar una demanda por homicidio culposo y quién puede hacerlo.
Las pérdidas son subjetivas
Como hemos mencionado antes, los daños que reclama la familia representan su sufrimiento emocional. Al igual que los huesos rotos y otras lesiones físicas, la angustia y el trauma emocional son lesiones que los tribunales reconocen. Son más abstractos y, como tales, su abogado tendrá que hacer mucho trabajo para demostrarlos ante un jurado. Para ello se recurre a peritos, que pueden ayudar a establecer el valor del caso de muerte por negligencia de la familia. En general, se puede demandar por cosas como:
- Angustia emocional
- Angustia mental>
- Pérdida de valores conyugales
- Pérdida de la sociedad
- Pérdida de consorcio
- Pérdida de ingresos
- Gastos funerarios
Sin embargo, hay algunos tipos más concretos de lesiones por los que la familia del fallecido puede demandar en un caso de homicidio culposo. El representante de la sucesión del difunto puede presentar una demanda en nombre de su ser querido fallecido. Esto se denomina "demanda de supervivencia", y esencialmente representa la demanda por lesiones que el fallecido habría tenido si el accidente no hubiera sido mortal. Esto incluye todas las lesiones, dolor y sufrimiento sufridos en el accidente.
Probar la responsabilidad
Tanto la aseguradora como la compañía de camiones van a oponer bastante resistencia a la hora de aceptar la responsabilidad (culpa) de un accidente mortal. Las dos formas principales en las que verás resistencia en tu caso es a través de 1) argumentar quién tuvo la culpa y 2) ataques al carácter.
Quién tiene la culpa
¿Ha oído alguna vez la frase "los muertos no cuentan cuentos"? Los accidentes mortales con camiones de gran tonelaje, camiones de 18 ruedas y semirremolques a veces pueden dejar muertos a ambos conductores, pero muchas veces el camionero sobrevive al accidente porque va en un vehículo mucho más grande.
La compañía de camiones usará esto a su favor porque siempre es más fácil culpar a alguien que está muerto y no puede argumentar lo contrario. Es por eso que la evidencia en su caso es increíblemente importante.
Pero si la compañía de camiones no puede culpar de todo el accidente a la víctima, puede que sólo intenten culpar de parte del accidente a la víctima. Este artículo describe las razones un poco más claramente, pero la idea básica es que cada parte sólo es responsable de su contribución al accidente. Si la compañía de camiones puede reducir su responsabilidad, reducen la cantidad de dinero que tienen que pagar.
- Culpar a la víctima del accidente
- Tácticas generales de defensa que cabe esperar de la empresa de transporte por carretera
Ataque al carácter
Al igual que una pelea en el patio de recreo entre niños pequeños, las discusiones en un accidente de camión suelen derivar en insultos. Se trata de ataques contra el carácter del ser querido que murió en el accidente. Si la compañía de camiones no puede demostrar rotundamente que su conductor no tuvo la culpa, entonces van a recurrir a tratar de devaluar la reclamación de la víctima atacando su carácter.
Mediante el uso de redes socialeshistoria personal, y cualquier tipo de registros policiales, la compañía de camiones tratará de hacer creer a un jurado que la víctima no era una buena persona. Este tipo de comportamiento es detestable, pero cuando una empresa con millones de dólares en la línea se pone en un aprieto, luchan sucio.
Prepárese y haga las preguntas adecuadas
Esperemos que esta página le ha ayudado a entender cuáles son sus derechos si su ser querido ha muerto en un accidente de 18 ruedas o un accidente con otro camión de propiedad comercial. La conclusión es que usted tiene opciones legales no sólo para llevar a la compañía de camiones a la justicia, sino también reclamar lo que habría sido legítimamente del difunto.
Pero el mayor obstáculo al que se enfrentará será en las primeras fases de su caso. La compañía de seguros estará dispuesta a bombardearte con preguntas e investigaciones porque, en última instancia, lo que pretende es rebajar el valor de tu reclamación.
Una de las peores cosas que puedes hacer en las primeras fases es llegar a un acuerdo con la empresa de transporte. ¿Por qué? Porque arruinarás cualquier reclamación que tuvieras contra ellos. Cuando usted firma un formulario de acuerdo y liberación, usted está de acuerdo en no demandarlos a cambio de dinero. El problema es que la oferta de la compañía de camiones nunca se acercará a lo que su reclamo habría valido. Digámoslo así: si estuvieran seguros de que pueden ganarte en los tribunales, no te ofrecerían ni un céntimo.
En las primeras fases de su caso, es crucial contar con la ayuda de un abogado. Usted podría ser nombrado albacea de la herencia de su ser querido, y eso significa que necesitará saber cuánto habría valido el caso de su ser querido para que pueda conseguirle un trato justo. Como dijimos antes, es mejor no hablar con la compañía de seguros de la empresa de camiones, porque simplemente están buscando suficiente información para usar en su contra.
La elección de un abogado para su caso de accidente de camión fatal
No cometa el error de llegar a un acuerdo antes de tiempo con la compañía de camiones, y si tiene reclamaciones en su nombre y en nombre de su ser querido, entonces necesitará la asesoría legal de un abogado con experiencia. Hemos creado este sitio para educar a la gente sobre la ley y explicarla en términos sencillos. Muchos abogados hacen su dinero por ser vago y reservado sobre el proceso de litigio para que todos los demás están en la oscuridad - no somos una de esas empresas.
Sin embargo, no se puede obviar el hecho de que la ley es compleja y que hacer frente a múltiples reclamaciones puede resultar difícil si no se ha hecho antes. Si necesita ayuda o simplemente quiere que se lo expliquemos con más detalle, estaremos encantados de ponernos a su disposición. Elija un bufete de abogados con un equipo de abogados competentes que tengan suficiente experiencia en el manejo de casos de accidentes de camiones. Llámenos al (855) 326-0000 hoy mismo.
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